CONFERENCIA OESTE
San Antonio Spurs
Récord: 50-16
Nota: 9.5
Lo han vuelto a hacer. Popovich y sus "chicos" han vuelto a sobreponerse a todas las críticas sobre su vejez y han acabado líderes de su conferencia, con un espectacular final de temporada, que parecía imposible debido al cansancio generado por una campaña tan comprimida. Pero en San Antonio ya están acostumbrados a sacar fuerzas de donde no las hay. Una vez más, Duncan y su enésima juventud, Ginóbili y Parker han sido el trío dominante, pero este año ha habido una mayor aportación de la segunda unidad: Splitter, Leonard, Green... han respondido cuando las piernas de los veteranos no podían más y juntos han sido un rocoso equipo que si todavía tienen gasolina se plantarán en la final de conferencia sin despeinarse.
Oklahoma City Thunder
Récord: 47-19
Nota: 8.5
Otra gran temporada en Oklahoma a la que sólo le ha faltado el liderato de su conferencia que han poseído durante casi toda la temporada, pero el fantástico final de los Spurs fue demasiado para Durant y compañía.
Apoyados de nuevo en la dupla formada por el propio KD y Westbrook, los thunder son los máximos aspirantes a plantar batalla a Miami Heat en las finales. Pero no solo del dúo viven los del Cheasepeake Energy Arena. Tienen un potente bloque en el que destaca James Harden, sexto hombre del año, e Ibaka, máximo taponador esta campaña. Ojo con este equipo, que si no es este año, no tardará en obtener el anillo, salvo catástrofe mayúscula.
Los Angeles Lakers
Récord: 41-25
Nota: 8
Extraña temporada para los angelinos, cuya directiva falló en los deseos de traer a Howard y/o Paul y el proyecto laker quedó en nada, encima sacrificando a Lamar Odom, lo que provocó la decepción de aficionados y jugadores. Además, la temporada pasada supuso el adiós de Phil Jackson, sustituido Mike Brown, que no ha conseguido establecer los sistemas deseados en la plantilla. A pesar de todo, los de púrpura y oro se han impuesto a todas las críticas y revueltas (incluso en el vestuario) para firmar una decente tercera plaza de la conferencia, que no esta mal para la plantilla que poseen este año. El principal "culpable" de esto es Kobe Bryant, que ha vuelto a hacer una temporada a un gran nivel aunque haya pecado de individualismo algunas veces. Veremos si consiguen llegar a la final de conferencia, dependerá de Bryant y del por fin recuperado Bynum.
Memphis Grizzlies
Récord: 41-25
Nota: 8
Esta campaña era una prueba de fuego para los Grizzlies, que debían demostrar que la hazaña de los pasados Playoffs no era flor de un día. Pues bien, han cumplido con creces. Son un sólido bloque compensado tanto en el interior (Randolph, Gasol) como en el exterior (Gay, Mayo, Conley...) aspirante prácticamente a todo, como ya demostraron el año pasado, y con la ausencia de Gay. En primera ronda tienen enfrente a los Clippers, con los que jugarán la eliminatoria más igualada de la primera ronda, aparentemente. Deben seguir creciendo como equipo para dar un salto de calidad que les permita aspiraciones mayores que una segunda ronda o una final de conferencia, lo cual tampoco está nada mal.
Los Angeles Clippers
Récord: 40-26
Nota: 7.5
El año de los Clippers. Sorprendieron a todo el mundo con el traspaso de Chris Paul, que desde el primer día ha formado una dupla letal con Blake Griffin, que además de aparecer cada noche en los "highlights" sirve para ganar partidos, algo a lo que los aficionados del "vecino pobre" de Los Angeles no estaban para nada acostumbrados. Esto junto con algún añadido interesante más (Kenyon Martin, Nick Young...) les ha servido para catapultarse a los Playoffs, algo que no hacían desde 2006. Tienen una dura eliminatoria frente a los Grizzlies, aunque a los de "Lob City" no les preocupa llegar demasiado lejos en playoffs, este es el primer año eficaz de su proyecto, y buscarán algún refuerzo más para asaltar el anillo en las próximas campañas.
Denver Nuggets
Récord: 38-28
Nota: 8
Denver Nuggets, otro equipo falto de una estrella, pero otro equipo más que se mantiene en lo alto. Siguiendo una fórmula similar a la de los Pacers o los 76ers, los Nuggets apuestan por un juego en equipo bastante eficaz, dirigido por el magnífico entrenador George Karl desde el banquillo, y por el rapidísimo base TY Lawson en la pista. La clave de estos Nuggets es que tiene unos cuantos jugadores capaces de anotar y defender con eficacia, como McGee, Gallinari, Afflalo, el sorprendente rookie Faried, el propio Lawson... Tendrán difícil superar la primera ronda, pero con un poco de suerte pueden batir a los Lakers.
Dallas Mavericks
Récord: 36-30
Nota: 6.5
Los Mavericks han firmado una gris temporada de la que se esperaba más, sobre todo por ser los últimos campeones de la NBA. Dirk Nowitzki ha vuelto a realizar un año más que notable, pero los años le empiezan a pesar, a el y al resto de los Mavericks, uno de los equipos más viejos de la NBA. También hay que sumarle a esto la nula aportación de Lamar Odom, negándose a jugar y al final abandonando el equipo. Pero Mark Cuban se conforma por el momento con el anillo del año pasado, y ha dejado esta temporada como transición para intentar atraer algún crack del mercado a Dallas (véase Howard o Deron Williams) y realizar un nuevo asalto al anillo la próxima campaña.
Utah Jazz
Récord: 36-30
Nota: 7.5
Los míticos Jazz han sudado para volver a los Playoffs, pero lo han conseguido, y sorprendiendo a bastante gente, que creían que con la marcha de Sloan en el banquillo y de Williams en la cancha los Jazz tendrían que iniciar un proceso de reconstrucción completo, pero todo parece indicar que no va a ser necesario. Comandados por un "frontcourt" potentísimo formado por la dupla Millsap-Jefferson, los Jazz han demostrado ser otro de esos equipos sólidos al que no le hace falta una superestrella para conseguir victorias. Eso sí, deben mejorar el "backcourt" para poder aspirar algo más que alcanzar los Playoffs "in extremis".
Houston Rockets
Récord: 34-32
Nota: 4
Los aficionados del Toyota Center esperaban ver a los Rockets por fin en Playoffs después de dos temporadas sin acudir, pero este año tampoco pudo ser el bueno. Luis Scola, Kevin Martin y compañía se quedaron a las puertas de la postemporada pero algunas derrotas claves como la que sufrieron ante Phoenix terminaron condicionando el fracaso de Houston. Pero no todo son malas sensaciones. Goran Dragic, el base esloveno parece que al fin a explotado e incluso a puesto en apuros a Lowry por el puesto de "point guard" titular en la escuadra tejana. Martin y Scola también han estado a un buen nivel, pero quizá al propio Lowry y a Lee se les pedía un poco más de aportación.
Phoenix Suns
Récord: 33-33
Nota: 5.5
Poca gente esperaba que los Suns estuvieran peleando por los Playoffs hasta el final, pero así ha sido, gracias a una nueva juventud de Nash y a la gran aportación de Marcin Gortat en la pintura. También han sido claves la irrupción del rookie Jared Dudley y de Shannon Brown como "shooting guard" titular, ambos cumpliendo las expectativas. A pesar de la mejoría, no ha sido suficiente para alcanzar los Playoffs, y los Suns temen la llegada del verano porque es muy probable que Steve Nash acabe abandonando el equipo, dejando a la franquicia en período de reconstrucción, y acabando una buena etapa en Phoenix.
Portland Trail Blazers
Récord: 28-38
Nota: 4
Portland ha sido una de las sorpresas de la temporada, pero más para mal que para bien. La noticia de que Brandon Roy tuviera que retirarse prematuramente tras una grave lesión de rodilla dejó muy tocado al equipo de Oregón, que tuvo que ver como su jugador franquicia abandonaba el equipo. Aunque no tardaron en tener una nueva referencia. Lamarcus Aldrigde se ha erigido como nuevo líder del equipo esta temporada y el "power forward" ha tenido números de All-Star, evento en el que ha participado este año por primera vez como integrante del conjunto de la conferencia Oeste. Exceptuando la gran temporada de Aldrigde, no hay muchas más cosas positivas que sacar de estos Blazers, de los que se esperaba que presentaran algo mas de batalla por los P.O. Veremos que tal se mueven este verano para volver a estar en la élite de la liga.
Minnesota Timberwolves
Récord: 26-40
Nota: 6
Han sido el equipo revelación de este año, por lo menos durante la primera mitad de Regular Season. Los principales "culpables" de esto han sido, cómo no, Kevin Love, superándose así mismo un año más, y Ricky Rubio, debido al impacto que ha supuesto su llegada a la NBA. El base de el Masnou se ha adaptado mejor que nadie a la mejor liga del mundo y hasta su lesión de rodilla había peleado por el "Rookie del año" con Kyrie Irving. El dúo formado por el y Love había colocado a Minnesota en puesto de P.O con récord positivo antes de su lesión, pero despues de esta los Wolves han sufrido una caída en picado que ni Love ha podido evitar. Los de Adelman esperan la siguiente campaña con mucha expectación, ya que puede significar su regreso a los Playoffs, hazaña que no lograban desde que Kevin Garnnet vestía la camiseta azulada de Minnesota.
Golden State Warriors
Récord: 23-43
Nota: 3
Pocas cosas han hecho bien los Warriors está temporada, o más bien ninguna. El momento de decidir si quedarse con Ellis o Curry llegó al final del período de traspasos y en mi opinión, se equivocaron. Traspasaron a Ellis y a dos jugadores más por Bogut y Stephen Jackson, al que luego traspasaron a San Antonio a cambio de Richard Jefferson. Así pues, los Warriors se han quedado con dos "hombres de cristal" como Bogut y Curry, que tuvieron que acabar la temporada antes de tiempo por sendas lesiones en los tobillos, y a un alero en horas bajas como Jefferson, que confía recuperar en Oakland su mejor baloncesto, objetivo que por el momento no ha cumplido. Las cosas no pintan bien para los Warriors, que tendrán que pasar unas cuantas temporadas para volver a ser competitivos, a no ser que las lesiones respeten a Curry y Bogut, cosa bastante improbable.
Sacramento Kings
Récord: 22-44
Nota: 4.5
Los kings se han mostrado esta temporada como un equipo poco competitivo e inexperto, pero a su favor tienen un importante número de jóvenes que cuando cojan experiencia y en los despachos se gestione correctamente pueden pelear por lo P.O a corto-medio plazo (véase OKC.) Tienen una pareja de bases en el que uno ha sorprendido (Thomas) y el otro ha decepcionado (Fredette) pero son dos "point guards" bastante correctos. También tienen un anotador puro como Marcus Thornton, y a un center llamado a dominar la zona como Demarcus Cousins. En este grupo dominante del conjunto también está Tyreke Evans, pero a éste ultimo lo separo porque todo parece apuntar a que será traspasado, ya que no es el lider que Sacramento quería y además su progresión se ha estancado. Aun así, los Kings parecen tener un futuro prometedor, veremos que tal se desenvuelven en los próximos años.
New Orleans Hornets
Récord: 21-45
Nota: 3
Difícilmente podrían vivir los Hornets una temporada peor que esta, que vieron como su estrella Chris Paul era traspasada a los Clippers porque se encontraba incómodo en la franquicia. A cambio, recibieron a Kaman, Al-Farouq Aminu y Gordon, algo que se antoja poco para un super clase como Paul. Eric Gordon se erigió como líder de la franquicia desde el primer partido, pero una grave lesión solo le ha permitido disputar 9 partidos con su nueva franquicia. Al menos, los Hornets ya pueden empezar a establecer el rumbo para ser una franquicia ganadora al encontrar dueño para presidirla, ya que la fraquicia pertenecía a la liga en sí. Aun así, el camino de los Hornets se antoja muy largo, incluso se ha especulado que podrían mudarse de ciudad.
Comenzaré por la eliminatoria más fácil y más desequilibrada. En ningún partido de la serie ha corrido peligro la clasificación ni el partido para los Spurs, que fueron a por todas desde el principio y así evitar el gran tropiezo del año pasado. Si sigue así podría alcanzar las finales sin despeinarse. Utah se ha limitado ha asistir al espectáculo y se despide de una gris temporada. Ahora le esperan Los Clippers, un equipo muy físico y con mucha rapidez. Quien consiga imponer su juego se llevara la serie.
Otra serie resuelta en el séptimo partido, marcada sobre todo por los altibajos de ambos equipos y por el bajo acierto, sobretodo de los perdedores, los Grizzlies. El equipo entrenado por Lionel Hollins malgasto en el primer partido una renta de 27 puntos y perdieron el factor cancha a las primeras de cambio. En el segundo partido todavía en el FedExForum los Memphis igualaron la serie a 1. Pero en el Stapples Center apareció el siempre brillante Chris Paul acompañado por Blake y consiguieron sendas victorias y poner la serie en un 3-1 que parecía insalvable pero el buen hacer de Zach y Marc Gasol en la pintura con la ayuda de Rudy Gay igualaron la serie a 3 y todo se decidiría a muerte en Tennessee. Todo apuntaba a que tras la dinámica ganadora que traían los Grizzlies y el jugar ante su público harían que pasase la seria pero no fue así. En la siguiente ronda veremos quien puede más los viejos rokeros o los jóvenes ( Parker-Paul/Duncan-Blake). El duelo esta servido.
Una serie que comenzaba con diferentes puntos de vista sobre el resultado. Aunque la mayoría apostaba por Miami, algunos creían que los de la gran manzana podían dar algún susto al Big Three, pero no solo no ocurrió eso, sino que recibieron derrotas apabullantes y su juego fue como el de la temporada regular, es decir, basado en 2 estrellas como Stoudemire y Melo pero sin entenderse entre ellos. Ninguno de los dos dió la talla y cuando te mides ante uno de los mejores equipos de la NBA tiene que haber unión y anotación por parte de todo el vestuario.
BOSTON CELTICS-ATLANTA HAWKS (4-2)
